Nouvellement attitrée, directrice générale du Comptoir alimentaire Drummond, Véronique Sawyer a une passion contagieuse pour la philanthropie.
Nous sommes honorés que celle-ci ait accepté de nous rencontrer malgré l'approche du temps des Fêtes, une période forte pour les banques alimentaires, pour nous offrir plus de détails sur son rôle, les initiatives du Comptoir alimentaire Drummond et l'édition 2022 du Défi Entreprises.
Sans plus tarder, nous vous présentons Véronique Sawyer, directrice générale du Comptoir alimentaire Drummond.
Peux-tu nous parler de la mission du Comptoir alimentaire Drummond?
« Le Comptoir alimentaire Drummond est la seule banque alimentaire de la MRC de Drummond. La campagne de la Guignolée permet par la collecte de fonds d'obtenir les ressources financières nécessaires pour non seulement offrir des paniers de Noël durant la période du temps des Fêtes, mais aussi pour offrir nos services tout au long de l'année à de nombreuses familles de la région.
La grande majorité des fonds qui nous permettent d'offrir nos services et de perpétuer nos opérations proviennent de la campagne de la Guignolée et des dons des contributeurs. »
La MRC de Drummond compte 18 municipalités et une population de 109 810 habitants (source : MRC de Drummond).
Combien de familles ont recours à l'aide de la banque alimentaire?
« En 2021, le Comptoir a remis 1 300 paniers de Noël. Pour 2022, si on se fie aux tendances que nous avons observées au courant de l'année, nous prévoyons une augmentation importante du nombre de paniers de Noël qui seront remis.
On observe une hausse importante des coûts des paniers d'épicerie, c'est un enjeu frappant de notre contexte actuel et c'est certain que ceci entraine une hausse importante de la demande au sein des banques alimentaires.
80 ménages obtiennent de l'aide de la banque alimentaire tous les jours. Selon leur situation, ceux-ci reçoivent des denrées une fois par semaine, aux deux ou trois semaines ou une fois par mois. »
Véronique, tu occupes depuis peu le rôle de directrice générale. Quelles ont été tes motivations vers cette fonction?
« J'ai occupé le poste de coordonnatrice des communications et du financement au Comptoir pendant six ans. Il m'arrivait souvent d'aider sur le plancher avec les paniers alimentaires ou bien de donner un coup de main au tri. J'ai participé à plusieurs responsabilités et initiatives au cours de ces années de service. Par la suite, j'ai quitté ce rôle pour aller vers une autre carrière, mais quelques années plus tard, la directrice générale m'a contactée pour me proposer de revenir.
L'envie de retravailler pour le Comptoir est revenue avec force et j'ai accepté. Par contre, une surprise m'attendait. À mon retour, la directrice générale m'annonce son départ! Vous pouvez imaginer que j'étais sous le choc. Après plusieurs considérations, j'ai pris le téléphone et je me suis proposée pour occuper ce rôle.
J'étais à la recherche d'un nouveau défi et j'ai trouvé chaussure à mon pied avec ce nouveau poste. Je touche à plusieurs aspects du monde des organismes à but non lucratif : marketing, communications, finance, subventions, relations publiques, et j'en passe!
J'adore ce que je fais et j'ai la mission du Comptoir bien à cœur. Quand tu es présente tous les jours et que tu vois les effets positifs que ton travail apporte pour le bien-être d'autrui, et bien, ça te donne encore plus envie de t'impliquer. »
Anecdote
« Je me souviendrai toujours d'un moment en particulier au Comptoir alimentaire Drummond. On me demande un coup de pouce à l'avant et en entrant dans la salle principale, j'aperçois un petit garçon, âgé d'à peine deux ans. On pouvait interpréter rapidement en l'observant que les temps étaient plus difficiles chez lui. Le petit garçon prend un pain qu'on lui offre et commence à le dévorer comme si cela faisait plusieurs jours qu'il n'avait pas mangé. Je ne peux expliquer ce sentiment. Je suis restée debout à le regarder et je me suis promis de faire bouger les choses pour ne plus jamais être témoin d'une scène comme celle-ci. » - Véronique Sawyer, directrice générale du Comptoir alimentaire Drummondville.
Cette nouvelle fonction est nul doute un défi de taille, surtout avec la période des Fêtes qui approche et le Défi Entreprises dans le cadre de la Guignolée.
« Oui, absolument! Le Défi Entreprises est une initiative du Comptoir que nous répétons depuis quelques années déjà. Nous sollicitons la participation des entreprises de la MRC de Drummond pour récolter des denrées, mais aussi pour amasser des fonds.
Au départ, le Défi Entreprises était axé sur la collecte de denrées, mais cela demandait beaucoup d'organisation, de logistique et de déplacements pour notre camionneuse. Et puis, la pandémie de la COVID-19 a fait son apparition. Il est devenu extrêmement difficile d'obtenir des denrées, plusieurs entreprises ont vécu des ralentissements dans leurs opérations ou des fermetures temporaires. Les employés étaient en télétravail si leur poste le leur permettait et il y avait aussi les nombreuses consignes et règlements du gouvernement concernant la collecte et la livraison des denrées. L'une des solutions trouvées par l'équipe était d'obtenir des cartes-cadeaux ou des dons afin de nous permettre de nous procurer les articles nous-mêmes et offrir une variété de denrées périssables ou non. Les choses reprennent tranquillement leur cours dans les derniers mois. »
Quels types de personnes bénéficient de l'aide alimentaire?
« Les gens qui viennent nous voir ne font pas partie d'un groupe d'âge ou de toute autre catégorie démographique en particulier. Les personnes que nous aidons vivent plutôt des situations : séparation récente, personne vivant seule, des étudiants, des personnes aux prises de troubles ou de maladies mentales, des travailleurs qui ont de la difficulté à subvenir à leurs besoins ou ceux de leur famille, etc. Comme vous pouvez le constater, nous n'observons pas de cas typique, on parle de monsieur et madame Tout-le-Monde qui par un effet domino viennent frapper à notre porte. Notre rôle c'est de leur apporter l'aide dont ils ont besoin, de s'assurer qu'ils mangent à leur faim pour se rétablir et traverser cette situation. »
Anecdote
« Il y a quelques années, des circonstances et une situation particulière sont venues bousculer la vie d'un homme. Celui-ci avait une carrière, un bon salaire, une belle petite famille avec trois enfants en bas âge. Un matin comme tous les autres, il se réveille, se prépare et quitte la demeure familiale pour le travail. Malheureusement, celui-ci ne s'est pas rendu à destination, mais bien dans un lit d'hôpital. Cet accident a mené à des limitations physiques avec lesquelles il devra maintenant vivre.
À l'époque, l'assurance salaire n'était pas la même qu'aujourd'hui. Hospitalisation, physiothérapie, réadaptation et dépression sont maintenant partie intégrante de la réalité de cet homme. Cependant, ce dernier n'ayant plus de revenu, il peine à subvenir aux besoins de sa famille. Sa conjointe, qui était le parent à la maison, retourne sur le marché du travail. La pression et l'angoisse se font sentir et deviennent de plus en plus présentes dans leur quotidien. Puis arrive la séparation. L'homme se retrouve maintenant seul, avec trois enfants à sa charge et sans-emploi.
Cet homme est venu chercher de l'aide au Comptoir alimentaire Drummond. Un stress en moins, celui de pouvoir nourrir sa famille, lui permet tranquillement de remonter la pente et lever le poids sur ses épaules. Petit à petit, cet homme parvient à surmonter sa situation. Il trouve un nouvel emploi, il retrouve une stabilité, il est heureux et ses enfants vont bien. Somme toute, une histoire qui finit bien.
Plusieurs années plus tard, cet homme met la main à la pâte et redonne comme il le peut à la banque alimentaire pour l'aide apportée durant un moment plus difficile de sa vie. »
Quel message souhaites-tu faire part aux entreprises et citoyens de la MRC de Drummond?
« Je n'ai qu'une question : est-ce que c'est normal, dans notre société et en 2022, qu'il y ait encore des gens qui n'arrivent pas à manger à leur faim? Comme collectivité, je crois que c'est notre devoir d'aider notre prochain. Tout le monde peut traverser une période plus difficile. Qui sait, peut-être que vous avez déjà des gens dans votre entourage qui vivent ce genre de situation? Je ne vous le souhaite pas, mais peut-être que ce sera vous ou moi plus tard. Une communauté, ça se tient les coudes et si nous apportons tous du nôtre, nous parviendrons certainement à faire bouger les choses. Le moindre don, chaque petite action peut faire une grande différence! »
Comment les gens peuvent-ils s'impliquer au sein de votre organisme?
« Tous sont invités à venir nous rencontrer pour faire du bénévolat au Comptoir. Venez nous voir, nous discuterons avec vous et nous vous aiderons à trouver votre place au sein de notre équipe. Vous verrez, nous sommes bien accueillants! »
Acceptez-vous les contributions tout au long de l'année?
« Oui, absolument. Il est possible d'offrir des denrées ou des dons en vous présentant sur place à nos locaux au Comptoir alimentaire Drummondville. Vous pouvez aussi visiter notre site Web pour effectuer des dons en ligne.
Durant le temps des Fêtes 2022, les entreprises peuvent participer au Défi Entreprises en communiquant avec nous directement.
Les entreprises et les citoyens peuvent aussi se procurer des billets de Loto-Guignolée pour courir la chance de gagner plusieurs merveilleux prix et participer à notre collecte de fonds. Ces billets sont disponibles au Comptoir alimentaire, au centre de rénovation Laferté et au kiosque d'informations des Promenades Drummondville. »
Cela marque la fin de notre interview
Nous remercions Véronique Sawyer de nous avoir rencontrés. Nous espérons que vous avez aimé en apprendre plus sur cet organisme et nous vous encourageons à communiquer avec le Comptoir alimentaire Drummondville afin d'offrir votre aide. N'oubliez pas, chaque petit geste compte!
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